Ilaria Luzzana Caraci

«Per lasciare di me qualche fama»

Vita e viaggi di Amerigo Vespucci

collana Frontiere della modernità, 1

settembre 2007, 15x21 cm, 316 p., 11 ill. b/n, bross.
ISBN 978-88-8334-257-8    € 25,00

Nell’affresco della storia della conoscenza del mondo, Amerigo Vespucci è uno dei personaggi di primo piano, ma anche una delle figure più discusse. Da quando, nell’aprile del 1507, alcuni eruditi proposero di dare il suo nome alle terre scoperte da Colombo, è stato descritto dagli apologeti come un eroe solitario senza macchia, e dai detrattori come una spia della Spagna, un mercante avido, un millantatore privo di scrupoli.
Sappiamo oggi che non fu nulla di ciò, né un condottiero, né un navigatore. Figlio della cultura umanistica fiorentina, viaggiò con spagnoli e portoghesi senza mai assumere ruoli di comando. E tuttavia fu tra i primi a rendersi conto dell’estensione dell’America Meridionale e il primo a farla conoscere in Europa, divulgando tra un vasto pubblico le caratteristiche del “Nuovo Mondo”: una natura selvaggia e incontaminata, popolata da animali e genti strane, fatta di contrasti, opulenta, seducente. L’immaginario collettivo costruì proprio sulle sue descrizioni le prime visioni dell’America e la cultura europea ne restò affascinata.
Il libro ripercorre sulla base delle più recenti indagini storiche e di tutta la documentazione disponibile la vita di Vespucci, dalla giovinezza a Firenze ai viaggi transatlantici, fino agli anni della maturità a Siviglia e alla morte, chiarendo anche – una volta per tutte – i suoi rapporti con Colombo e il ruolo che ebbe in quel momento cruciale della storia che fu l’epoca delle grandi esplorazioni geografiche.

descrizione

Ilaria Luzzana Caraci insegna Storia della Geografia e delle Esplorazioni geografiche presso l’Università Roma Tre. Ha fondato e diretto il Centro Italiano per gli Studi Storico-Geografici, la European Society for the Studies on Geographical Explorations and Discoveries e il periodico «Geostorie».

autrice

Prologo

1. Il fascino dell’Oriente, il richiamo dell’oceano
   Il ruolo dell’Italia e degli italiani

2. La via occidentale alle Indie
   Cristoforo Colombo e la scoperta dell’America

3. Da Firenze a Siviglia
   La carriera del mercante

4. Amerigo Vespucci eroico navigatore o furbo falsario?
   Il problema delle fonti e il primo viaggio della tradizione (1497-1498)

5. Intrighi e complotti al di qua e al di là dell’oceano
   Vespucci e gli inizi della colonizzazione spagnola del Nuovo Mondo

6. Sulle orme di Colombo
   Il viaggio del 1499-1500

7. Al servizio di dom Manoel
   Il viaggio del 1501-1502

8. Anni difficili
   Dal ritorno a Lisbona al “quarto viaggio”

9. La flotta delle spezie
   Il secondo soggiorno di Vespucci in Spagna

10. Amerigo Vespucci piloto mayor di Spagna
   Gli ultimi anni a Siviglia

Epilogo

Appendice

Lettera a Lorenzo di Pierfrancesco dei Medici da Siviglia, 18 luglio 1500
Lettera a Lorenzo di Pierfrancesco dei Medici dalle Isole del Capo Verde, 4 giugno 1500
Lettera a Lorenzo di Pierfrancesco dei Medici da Lisbona, 1502
Frammento Ridolfi
Mundus Novus
Lettera di Amerigo Vespucci delle isole nuovamente trovate in quattro suoi viaggi (Lettera al Soderini)

Opere citate

Indice dei nomi, dei luoghi e delle cose notevoli

indice