Storia universale della distruzione dei libri

«Dove si bruciano i libri, si finisce per bruciare anche gli uomini»: queste parole di Heinrich Heine ci ricordano che in tutte le epoche e civiltà il libro, come strumento di trasmissione delle idee e della memoria, è stato vittima del fanatismo e della censura.

Da quando è nata la scrittura, gli elementi della natura e la volontà distruttrice dell’uomo hanno messo in pericolo la sopravvivenza dei suoi supporti materiali. In questa edizione rivista e ampliata Fernando Báez ricostruisce l’inquietante storia della distruzione dei libri, vittime delle catastrofi naturali, delle fiamme, delle guerre e soprattutto dell’intolleranza politica e religiosa.

L’itinerario parte dalle tavolette sumere e giunge fino al saccheggio di Bagdad all’inizio del secolo XXI, passando per la sparizione della leggendaria biblioteca di Alessandria, i grandi classici greci perduti, i roghi dell’imperatore cinese Shi Huangdi, la rovina dei papiri di Ercolano, gli abusi degli inquisitori, l’incendio dell’Escorial, l’eliminazione dei libri durante la guerra civile spagnola, le persecuzioni degli scrittori da parte dei totalitarismi del Novecento.

• Presentazione di Marino Sinibaldi

• Introduzione

• Parte prima. Il mondo antico
• 1. Vicino Oriente. 2. Egitto. 3. Grecia. 4. Apogeo e fine della biblioteca di Alessandria. 5. Pergamo e le antiche biblioteche greche. 6. Israele. 7. Cina. 8. Roma. 9. Le origini radicali del cristianesimo. 10. Oblio e fragilità dei libri.

• Parte seconda. Da Bisanzio al secolo XIX
• 1. I libri perduti di Costantinopoli. 2. Tra monaci e barbari. 3. Il mondo arabo. 4. Un equivoco fervore medievale. 5. La Spagna musulmana e altre storie. 6. In Messico. 7. Il Rinascimento. 8. L’Inquisizione. 9. La condanna degli astrologi. 10. La censura in Inghilterra. 11. Tra incendi e devastazioni. 12. Rivoluzioni e persecuzioni. 13. Alla ricerca della purezza. 14. Alcuni studi sulla distruzione dei libri. 15. Libri immaginari.

• Parte terza. Il secolo XX e gli inizi del XXI
• 1. La guerra civile spagnola. 2. Il bibliocausto nazista. 3. La seconda guerra mondiale. 4. Censura e autocensura letteraria moderna. 5. Guerre e catastrofi naturali. 6. I regimi del terrore. 7. L’odio etnico. 8. Religione, ideologia, sesso. 9. Nemici naturali e legali. 10. Il terrorismo e la guerra elettronica. 11. Ancora sull’Iraq.

• Note

• Ringraziamenti

• Indice dei nomi

Edizione originale: Fernando Báez, Historia universal de la destrucción de libros. De las tablillas sumerias a la guerra de Irak, Ediciones Destino, Barcelona 2004
Edizione italiana rivista e ampliata. Traduzione di Paolo Galloni e Marco Palma