Storia di un ebreo convertito

Nato a Firenze a metà del Quattrocento da una famiglia ebraica, l’orafo Salomone da Sessa si trasferì a Ferrara, dove i suoi raffinati gioielli e le sue spade riccamente decorate erano ritenute di altissimo pregio dalle donne e dagli uomini di potere allora più importanti in Italia.

Voci scandalose sul suo conto iniziarono a circolare all’interno della comunità ebraica, che lo denunciò alle autorità civili. Accusato di sodomia, Salomone fu condannato a morte e accettò di convertirsi per avere salva la vita. Nel 1491 venne così battezzato e prese il nome di Ercole de’ Fedeli. Grazie al sostegno di potenti mecenati come la duchessa Eleonora d’Aragona e il suo omonimo duca d’Este, Ercole visse poi da cattolico praticante per oltre un trentennio.

Attraverso la drammatica vicenda di Salomone/Ercole e della sua famiglia, ricostruita sulla base di fonti archivistiche mai utilizzate prima, Tamar Herzig getta luce sulle relazioni ebraico-cristiane, il mecenatismo e l’omosessualità nelle città italiane del XV e XVI secolo e dimostra per la prima volta quanto la conversione degli ebrei fosse una questione centrale nella politica del Rinascimento, già cinquanta anni prima che la Chiesa ne facesse una priorità.

• Introduzione. La storia del convertito
• I. L’ebreo virtuoso
• 1. Il figlio di un prestatore diventato orafo
• 2. Il testamento della vedova ebrea
• 3. L’orafo di corte di Eleonora d’Aragona
• 4. L’omicidio di una bambina
• 5. Amici e nemici
• II. Apostasia
• 6. Un sodomita ebreo?
• 7. Conversioni: volontarie e forzate
• 8. Giustizia principesca e pietà cristiana
• 9. Il battesimo degli ebrei
• III. Una famiglia di convertiti
• 10. Un passato scomodo
• 11. Viaggi e traversie
• 12. La “Regina delle spade” di Cesare Borgia
• 13. Anna, damigella di Lucrezia Borgia
• 14. Suor Teodora: da ragazza ebrea a sposa di Cristo
• 15. La bottega di famiglia: Mastro Ercole e i suoi figli
• IV. Fra cristiani ed ebrei
• 16. Di nuovo in prigione
• 17. Peste e malaria
• 18. Ferrara in guerra
• 19. Splendori e dolori
• 20. Oro dato in pegno agli ebrei
• Epilogo. Uno dei fedeli?
• Ringraziamenti
• Indice dei nomi

In copertina: La “Regina delle spade” appartenuta a Cesare Borgia, opera di Salomone da Sessa / Ercole de’ Fedeli (1498/1499 ca.), protagonista del volume. Roma, Fondazione Camillo Caetani, n. inv. 1049 (foto P. Rizzi).

• Ferrara - 11 Ottobre ore 17:00

  Evento Rimandato - Storia di un ebreo convertito. Arte, criminalità e religione nell’Italia del Rinascimento

  Biblioteca Ariostea

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