Thème et variations dans l’Œuvre de Limoges autour de 1200: la question des modèles

À partir d’œuvres situées autour de 1200, à l’apogée qualitatif et quantitatif de la production limousine, cette étude s’interroge sur le mode de travail des émailleurs et sur leurs possibles modèles. Si les manuscrits de l’abbaye de Saint-Martial de Limoges ne semblent pas avoir été accessibles aux émailleurs, la mise en évidence de certaines silhouettes réutilisées d’une châsse à l’autre prouve l’existence de cahiers de modèles permettant aux ateliers de réaliser des calques ou des poncifs, même si aucun cahier de modèles limousin ne nous est parvenu. Cette méthode de travail a permis aux émailleurs limousins de réaliser en grande quantité des œuvres qui étaient toujours différentes les unes des autres, grâce à de subtiles variations. La réutilisation parfois trop rapide de ces modèles peut expliquer quelques aberrations iconographiques, dont certains exemples sont mis ici en évidence.